꼬마 데니스(Dennis Mitchell: 메이슨 갬블 분)는 온 마을 사람들의 귀여움을 독차지하는 개구장이다. 순진한 어린이이기도 하면서 때로는 골치덩어리이기도 한 데니스는 옆집 윌슨 아저씨(Mr. Wilson: 월터 매튜 분)에게 늘 피해를 준다. 데니스의 부모는 어머니 앨리스(Alice: 리 톰슨 분)와 아버지 헨리(Henry: 로버트 스탠톤 분)이다.
어느날 앞마당 잔디밭의 스프링쿨러 고장을 고친다고 마당을 파다가 커다란 뼈다귀 하나를 발견하면서 소동이 벌어진다. 사이비 고생물학자이며 데니스 부모와 대학동창간인 보스(Boss: 벤 스테인)라 불리는 공룡사냥군 바클리 스카일러이 나타나 그 마당에 공룡이 묻혀 있다며 그 발굴에 착수한다. 이 때문에 매스컴은 물론 구경꾼이 몰려들어 한적하고 안락하던 동네가 난장판이 된다.
동네 사람들이 데니스(家)를 원망하며 발굴에 반대하기 시작할 무렵, 애당초 있지도 않은 공룡 발굴에 실패한 보스는 스스로 철수를 선언하여 일이 일단락 되는 듯 한다. 그러나 보스는 밤중에 몰래 옆집 마당에 자기가 가져온 공룡뼈 부스러기를 파묻고, 그것을 데니스네 개 러프가 이를 파헤치게하여 또 한번 공룡 소동을 일으키나, 동네 주민의 반대로 이 사기적인 가짜 공룡발굴 소동은 실패로 돌아간다.